Le réséda jaune pousse le plus souvent dans les friches et les lieux pierreux. Il mesure 20 à 60 cm de hauteur. Ses feuilles sont rudes, ondulées, et découpées en plusieurs parties arrondies. Les feuilles les plus basses sont moins découpées, et sont même parfois entières. Les fleurs ont 6 pétales, elles sont jaune verdâtre et poussent en grappes allongées au sommet.